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塞外何景最绝？是“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，还是“云边雁断胡天月，陇上羊归塞草烟”。我倒是最爱读“大漠孤烟直，长河落日圆”，曾去甘肃、陕西、内蒙、青海寻访古诗中那摄人心魄的景致，每每不能如愿。不想近日去宁夏旅游，竞“重蹈”了王维当年“使至塞上”的“覆辙”。
位于宁夏回族自治区中西部的中卫县，是我宁夏之旅的最后一站。到达中卫县城已是晚上，我背着行囊正寻住处，街旁宣传栏上的照片闯入我的眼帘：九曲黄河截住连绵不断的沙丘，圆圆的夕阳渐渐坠入染成血红色的水面，好一幅大漠云天、黄河落日图。“这是腾格里沙漠的一角——沙坡头附近的景色。”站立一旁的西北汉子热情地告诉我，我俩攀谈起来。对方是中卫旅行社的王总，得知我喜欢旅游和探险，立刻替我安排了腾格里沙漠的探险旅游。
第二天一早，三菱吉普车欢快地鸣响了３０余公里，先把我送到沙坡头旅游区。这里是腾格里沙漠的南端，包兰铁路自东向西横贯而过，当地人民经４０年的努力，用“草方格沙障”和防风固沙林成功地阻止了沙漠南侵。举目远眺，古老的黄河一拐一弯自西向东缓缓流淌过来，两岸的金黄色沙丘已被成荫的绿树、纵横的阡陌半遮半掩，陡峭的沙坡下不时传来游客滑沙时兴奋的叫喊，黄褐色的河面上漂着载满笑容的羊皮筏。我接着驱车去中卫县北部的西园乡，黄褐色的河面上漂着载满笑容的羊皮筏。我接着驱车去中卫县北部的西园乡，与“住”在那儿的驼队会面。两位驼工师傅挑选了６匹高大的骆驼，装上帐蓬、毛毯、食品和饮水，再一声吆喝，骆驼驯服地跪在我的面前，我麻利地坐在它两个驼峰之间，一甩缰绳，骆驼先支起后腿，再立起前肢，我立刻“高人一身”，一前一后地随着驼步摇摇摆摆地向着腾格里沙漠进发。
午间的太阳晒得刚被雨淋湿的驼毛渐渐地舒展开来，迎着萧瑟的秋风，坐骑们好像并不感觉到背上的“重量”，脚步轻盈地前进。离开村庄不远，就看到了古长城。长城在宁夏境内有１０００多公里长度，展现在我面前的这一段因在黄河西岸故称作“河西墙”。与北京附近的砖砌长城不同，宁夏的长城大部分用黄土夯成，建造年代远至战国，近至明代，绝大多数已成断墙残垣，荒芜不堪。驼队沿着长城并行了数公里，只见黄绿色的塞草稀疏地挂在深褐色“土墙”上，长城的高度在２米至３米之间，隔几百米能看到残留的敌台，但已很难看出它的原貌，真所谓“荒城空大漠，边邑无遗堵”。越过长城，就是腾格里沙漠的边缘了。黄褐色的沙土上还可见成片的沙枣和沙柳树，被驼队的脚步声惊起的数十只苍鹰腾空而起，与在高空中翱翔的同伴会合。骆驼在沙棘中穿行了数里之后，眼前失去了树林的遮挡，高大的沙丘兀立，如万顷波涛在大海中翻滚，斜阳掠过波峰，使得每一座沙丘的西面呈现金灿灿的颜色，而在波谷区罩上一大块黝黑的阴影。骆驼沿着沙丘的边缘仍用较快的速度行进，一会儿向上，一会儿向下，我只好紧紧拽住驼峰。而坐骑却毫不在乎这些，瞅准了沙丘中的食物——绿色的沙漠之草“骆驼刺”，一口吞下一把。日头渐渐西斜，把我骑在骆驼上的影子拉得长长的，不过与巨大的沙丘相比，驼队仅如惊涛骇浪中的一叶扁舟。腾格里沙漠的沙层厚度有１００米，堪称世界第二，在冬季多风的日子里，沙丘的移动势如排山倒海，足可把十几层的高楼淹没。塞外日暮时分的秋风使我打了个寒噤，刚入大漠时的兴奋渐渐褪去，不由想起前人的吟唱：“一阵风来一阵沙，有人行处没人家”，“今夜不知何处宿，平沙万里绝人烟”。眼前正是期待已久的景象，天际殷红，夕阳把自己瞪得圆圆的，没有远山依托，没有森林相随，没有飞鸟伴唱，没有炊烟缭绕，没有人声喝彩，像一只缺乏弹性的皮球落在沙地上，就这么孤零零地，仅在我的目送下坠入绵延的沙丘之海中，坠入塞外的夜幕后面。我们的宿营地选在几座沙丘之间的凹处，这样可以避风。驼工已经扎好了帐蓬，砍了几十根沙柳燃起了篝火，骆驼们屈起四肢也相互依偎着安卧在帐蓬近侧。我们这支“沙漠远征军”在跳动的火焰旁喝粥吃饼，谈古论今，对月当歌，直到大漠寒冷的夜风把衣着单薄的“士兵”们都逼进帐蓬里。这大概是最安静的夜晚，沙漠之祖腾格里中除了秋风的吹拂、骆驼的反刍，没有其它任何声音；这大概是最宽敞的床铺，４万平方公里的面积上仅仅躺着少数几位远方来客。天蒙蒙亮，我钻出帐蓬，披着毛毯登上最高的沙丘，东方渐白，一片朝霞遮住了刚刚跃出沙海的旭日，莽莽沙峦淹没在淡紫色的雾霭之中，隐隐露出那金字塔般的沙巅。随着朝阳从云缝里探出脸来，笼罩大漠的雾气又变成橙黄色，夹杂着“营地”前晨饮的蓝色轻烟冉冉而上。不一会，雾霭全部散尽，太阳腾起在所有沙丘的上空，依旧像成千上万年来的那样，把无数个新月形的影子还给了大漠。“平明日出南海地，满碛寒光生铁衣”。我却把昨夜的寒冷置诸脑后。精神抖擞地乘上“沙漠之舟”继续遨游。当骆驼将我带到沈桥时，王总已经驾车等在那儿，第一句就问我：“你这位江南来客‘使至塞上’，该和王维对两句了。”我说：“还是用江南老乡张乔的唐诗：‘大漠无兵阻，穷边有客游’。后两句就要改成‘边情似此水，长愿向东流’。刚才我出沙漠时路过的高墩湖上有成群的水鸟，是南飞歇脚的大雁吧？”王总笑着说：“其实，你这两天，只走了大漠的一部分。腾格里在蒙语
中是大的意思，沙漠深处还有水稍子、硝池湖、骆驼山、碱滩门，特别是绿草茵茵，牛羊遍布的通湖草原，你骑着骆驼走上四、五天，可以看到驮盐古道、沙漠盐湖、绿洲、牧村、鸟湖、古代岩画，领略沙漠草原的游牧生活和探奇的乐趣。大雁和你一样，现在要回南方去了。但是‘莫言塞北无春到’，明年春天以后，你和大雁一起再来游沙漠吧。我会亲自陪你的。你看！”我顺着他的手指望去，蓝天白云之间，一群大雁排成人字，在我们头顶转了一圈，渐渐地消失在远方。
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