过去，这种云常被当作不明飞行物(UFO)，但实际上，它们是荚状云，又称碟状云，是一种形似飞碟的罕见天气现象，通常在山顶形成。当湿润的强风经过山峰或高楼等障碍物时，大气中就会形成静止不动的空气流。如果温度下降，空气中的水分凝结，很容易形成造型奇特的荚状云。荚状云形成后静止不动，形状似透镜，有时像旋风或龙卷风的漩涡中心。
