左图为2010年太阳活动相对平静时的图片；右图为2012年太阳活动较为活跃时的图片。(图片来源：NASA)
那么，进入太阳活动极小期对人类有什么影响呢？
随着太阳活动的减弱，太阳辐射发生减退，对执行太空任务的宇航员来说，这一时段相对安全。不过，在此期间，地球上层大气温度变低，对在低地球轨道运行的卫星等物体的摩擦减弱，太空垃圾往往会“悬浮”在太空中更久。
此外，在太阳活动极小期期间，太阳的磁场减弱，屏蔽星际宇宙射线的能力也相应减弱，因此到达地球的宇宙射线数量将会增加。
