受萤火虫启发 麻省理工学院科学家培育出发光植物

　　为了使它们发光，科学家将特别设计的纳米粒子嵌入到豆瓣菜植物的叶子中。发光效果需要三种不同的组分，每一种都放置在载体纳米颗粒内。

　　萤火虫通过被称为萤光素酶和荧光素分子之间的相互作用来发光，所以这两种都被加入。最后，它们的活性被称为辅酶A的分子所推动。这些组分被包装在纳米颗粒内并悬浮在溶液中。

　　下一步是将植物浸泡在溶液中并加压，使颗粒通过称为气孔的小孔进入叶片。荧光素和辅酶A被包装在聚合物纳米颗粒内部，进入并堆积在叶的内层，而萤光素酶被包含在更小的二氧化硅纳米颗粒内部，允许它们进入植物细胞。由于荧光素从其颗粒中释放，它也进入细胞并与荧光素酶反应，产生发光效应。

　　目前，植物发出的光线非常暗淡， 但研究人员表示，他们可以通过进一步的工作来提高光线亮度。目前，他们已经将发光持续时间从45分钟提高到了三个半小时。

　　研究小组表示，这种方法可以避免以前的一些失败的尝试，即试图基因工程植物表达萤光素酶基因。尽管目前这些新植物发出的光线还不够亮，但麻省理工学院的研究人员表示，他们的方法比较简单，可以应用于任何类型的植物。理想情况下，未来的工作将会看到用喷涂油漆取代浸泡方法，使他们能够将光线应用于街道上的树木。

　　该研究成果发表在《纳米快报》杂志上。